경제적, 사회적, 문화적 권리란 직장, 사회보장, 가정생활, 문화생활참여에 관련되거나, 주택, 식량, 물, 의료, 교육에 접근하는 것과 관련된 인권을 말합니다. 경제적, 사회적, 문화적 권리라는 것이 나라마다 다르고 혹은 문서마다 다른 방식으로 표현될 수 있겠지만, 기본적으로 아래와 같은 권리들을 말합니다:

• 노동자의 권리: 강제노동으로부터의 자유, 일자리의 수락이나 선택을 자유롭게 결정할 수 있는 권리, 동일 가치의 노동에 대해 동일한 보수와 공정한 임금을 받을 권리, 여가에 대한 권리 및 노동시간의 합리적인 제한에 대한 권리, 안전하고 건강한 노동조건에 대한 권리, 노동조합을 결성하고 가입할 권리, 파업할 권리 등이 포함됩니다.  


• 사회보장과 사회보호에 대한 권리: 자의적이거나 비합리적인 이유로 사회보장 혜택을 거부당하지 않을 권리, 실업, 질병, 노령 혹은 기타 개인이 통제할 수 없는 상황에서 생계수단이 결핍되는 경우에 적절한 보호를 평등하게 받을 수 있는 권리 등이 포함됩니다.


• 가족의 보호와 지원: 자유로운 합의로 결혼할 수 있는 권리, 모성보호과 부성보호에 대한 권리, 경제적, 사회적 착취로부터의 아동 보호에 대한 권리 등이 포함됩니다.


• 적절한 생활수준에 대한 권리: 식량에 대한 권리, 굶주리지 않을 권리, 적절한 주거에 대한 권리, 물에 대한 권리, 피복에 대한 권리 등이 포함됩니다.


• 건강에 대한 권리: 의료기관, 의료물품 및 의료서비스에 접근할 권리, 건강한 직업적, 환경적 조건에 대한 권리, 전염성 질병으로부터의 보호, 성과 생식(reproductive) 건강에 관련된 권리 등이 포함됩니다.


• 교육권: 무상 의무초등교육에 대한 권리, 이용가능하고 접근가능하며 점진적으로 무상으로 제공되는 중등 및 고등교육에 대한 권리와, 부모가 자녀의 학교를 선택할 자유가 포함됩니다.


• 문화적 권리: 문화생활에 참여할 권리, 과학적 진보를 공유하고 그로 인한 혜택을 누릴 권리, 과학이나 문학, 예술 작품에서 발생하는 저작자의 정신적, 물질적 이익을 보호하는 것 등이 포함됩니다.

이 권리들은 인권입니다. 여느 인권과 마찬가지로 이 권리들에는 이중적인 자유가 내포되어 있습니다. "국가로부터의 자유" 와 "국가를 통한 자유"의 이중적 측면을 말합니다. 예를 들어, 적절한 주거에 대한 권리에는 정부에 의해 강제퇴거를 당하지 않을 권리(국가로부터의 자유)와, 상황에 따라 적절한 주거를 획득하도록 지원받을 수 있는 권리(국가를 통한 자유)가 모두 포함되지요.

이 권리들의 정의가 국가적, 지역적, 국제적인 법체계, 법과 규칙, 각국의 헌법과 국제조약들에서 점점 명료해지고 있습니다. 이 권리들을 인권으로 인정한다는 것은, 그 나라에 살고 있는 모든 사람이 이 권리들을 향유할 수 있도록 국가가 보장해야 하고, 또 이 권리가 위반되었을 때 국가가 구제책을 제공할 법적 의무를 갖는다는 의미가 있습니다. 또 다른 인권들의 경우와 마찬가지로 경제적, 사회적, 문화적 권리와 차별금지의 원칙을 함께 인정함으로써, 사회에서 가장 배제되고 차별받고 주변화된 집단들에게 초점을 두게 됩니다.